Francesco de Sanctis

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An 1890 portrait of Francesco De Sanctis by Francesco Saverio Altamura

Francesco de Sanctis (28 March 1817 – 29 December 1883) was an Italian literary critic, scholar and politician, leading critic and historian of Italian language and literature during the 19th century.

Biography

De Sanctis was born in the southern Italian town of Morra Irpina (renamed Morra De Sanctis in his honor in 1937) to a family of middle-class landowners. His father was a doctor in law and his two paternal uncles, one a priest and the other a medic, were exiled for having participated in the Carbonari Uprisings of 1820–1821. After completing his high school studies in nearby Naples, he was educated at the Italian language institute in Naples founded by Marquis Basilio Puoti (1782–1847).

De Sanctis later opened his own private school where he soon became recognized in academic circles for his profound knowledge of Italian literature. In 1848, he held office under the revolutionary government and was later imprisoned for three years in Naples. Following his release, de Sanctis' reputation as a lecturer in Turin on Italian authors such as Dante Alighieri (c. 1265–1321) led to his professorship in 1856 at ETH Zurich.

De Sanctis returned to Naples as minister of public instruction in 1860, and filled the same post under the Italian monarchy in 1861, 1878 and 1879, having in 1861 become a deputy in the Italian chamber. In 1871, he was made professor of comparative literature at Naples University.

De Sanctis was a supporter of Darwinism, and lectured on the subject.

As a literary critic, De Sanctis was highly regarded, notably with his Storia della letteratura italiana and his critical studies. These were published in several volumes, some of them posthumously, in Naples in 1883.

De Sanctis had many faithful disciples, among whom Benedetto Croce achieved the most fame. His chief contribution as a philosopher was to aesthetics and his influence upon Italian literary criticism remains strong to the present day.

Bibliography

Storia della letteratura italiana, Vol. 1, 1912 reprint (complete text)

• Saggi critici, Rondinella, Napoli, 1849.
• La prigione, Benedetto, Torino, 1851.
• Saggi critici, Morano, Napoli, 1869.
• Storia della letteratura italiana, Morano, 1870.
• Un viaggio elettorale, Morano, Napoli, 1876.
• Studio sopra Emilio Zola, Roma, 1878.
• Nuovi saggi critici, Morano, Napoli, 1879.
• Zola e l'assommoir, Treves, Milano, 1879.
• Saggio sul Petrarca, Morano, Napoli, 1883.
• Studio su G. Leopardi, a cura di R. Bonari, Morano, Napoli, 1885.
• La giovinezza di Francesco De Sanctis, a cura di Pasquale Villari, Morano, Napoli, 1889.
• Purismo illuminismo storicismo, scritti giovanili e frammenti di scuola, lezioni, a cura di A. Marinari, 3 voll., Einaudi, Torino, 1975.
• La crisi del romanticismo, scritti dal carcere e primi saggi critici, a cura di M. T. Lanza, introd. di G. Nicastro, Einaudi, Torino, 1972.
• Lezioni e saggi su Dante, corsi torinesi, zurighesi e saggi critici, a cura di S. Romagnoli, Einaudi, Torino, 1955, 1967.
• Saggio critico sul Petrarca, a cura di N. Gallo, introduzione di Natalino Sapegno, Einaudi, Torino, 1952.
• Verso il realismo, prolusioni e lezioni zurighesi sulla poesia cavalleresca, frammenti di estetica e saggi di metodo critico, a cura di N. Borsellino, Einaudi, Torino, 1965.
• Storia della letteratura italiana, a cura di N. Gallo, introd. di N. Sapegno, 2 voll., Einaudi, Torino, 1958.
• Manzoni, a cura di C. Muscetta e D. Puccini, Einaudi, Torino, 1955.
• La scuola cattolica-liberale e il romanticismo a Napoli, a cura di C. Muscetta e G. Candeloro, Einaudi, Torino, 1953.
• Mazzini e la scuola democratica, a cura degli stessi, Einaudi, Torino, 1951, 1961.
• Leopardi, a cura di C. Muscetta e A. Perna, Einaudi, Torino, 1961.
• L'arte, la scienza e la vita, nuovi saggi critici, conferenze e scritti vari, a c. di M. T. Lanza, Einaudi, Torino, 1972.
• Il Mezzogiorno e lo Stato unitario, scritti e discorsi politici dal 1848 al 1870, a c. di F. Ferri, Einaudi, Torino, 1960.
• I partiti e l'educazione della nuova Italia, a c. di N. Cortese, Einaudi, Torino, 1970.
• Un viaggio elettorale, seguito da discorsi biografici, dal taccuino elettorale e da scritti politici vari, a cura di N. Cortese, Einaudi, Torino, 1968.
• Epistolario (1836-1862) a c. di G. Ferretti, M. Mazzocchi Alemanni e G. Talamo, 4 voll., 1956-69.
• Lettere a Pasquale Villari, a c. di F. Battaglia, Einaudi, Torino, 1955.
• Lettere politiche (1865-80), a c. di A. Croce e G. B. Gifuni, Ricciardi, Milano-Napoli, 1970.
• Lettere a Teresa, a cura di A. Croce, Ricciardi, Milano-Napoli, 1954.
• Lettere a Virginia, a cura di Benedetto Croce, Laterza, Bari, 1917.
• Mazzini, a cura di Vincenzo Gueglio, Genova, Fratelli Frilli, 2005. ISBN 88-7563-148-4.

References

• This article incorporates text from a publication now in the public domain: Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Sanctis, Francesco de". Encyclopædia Britannica. Vol. 24 (11th ed.). Cambridge University Press. p. 129.

Further reading

• B. Croce, Gli scritti di Francesco De Sanctis e la loro varia fortuna, Bari, 1917.
• C. Muscetta, nel vol. F. De Sanctis, Pagine sparse, Bari, 1944.
• G. Contini, Varianti e altra linguistica. Una raccolta di saggi (1938-1968), Torino, Einaudi, 1970, pp. 499-531 (firstly published in 1949 as introduction to F. De Sanctis, Scritti critici, Torino, Utet).
• R. Wellek, Storia della critica moderna, Bologna, Il Mulino, 1969, IV, pp. 123-74 (firstly published in 1956).
• M. Fubini, "Francesco De Sanctis e la critica letteraria", in Romanticismo italiano. Saggi di storia della critica e della letteratura, Bari, Laterza, 1971, pp. 295-319 (pubblicato per la prima volta in francese nei Cahiers d'Histoire Mondiale, VII, 1963,2).
• R. Wellek, "The critical realism of Francesco De Sanctis", in Comparative Criticism: a Yearbook, vol. 1, Cambridge University Press, 1979. ISBN 0-521-22296-6. pp. 17-35.
• C. Dionisotti, Geografia e storia della letteratura italiana, Torino, Einaudi, 1967, pp. 12-15 e 27-30.
• C. Muscetta, "'Francesco De Sanctis", in Lett. it. L., VIII/I, pp. 355–462.
• M. Mirri, Francesco De Sanctis politico e storico della civiltà moderna, Messina-Firenze, D'Anna, 1961.
• S. Landucci, Cultura e ideologia in Francesco De Sanctis, Milano, Feltrinelli, 1963.
• C. Muscetta, Francesco De Sanctis nella storia della cultura, Roma-Bari, Laterza, 1958.
• T. Iermano, Introduzione a Francesco De Sanctis, Lettere a Teresa, Salerno, Mephite, 2002.
• T. Iermano, Introduzione a Francesco De Sanctis, Un viaggio elettorale, Cava de' Tirreni (SA), Mephite, 2007.
• G. Compagnino, De Sanctis e Pagano, in Francesco De Sanctis un secolo dopo, a c.di A. Marinari, Roma-Bari, Laterza, Vol. I, pp. 69–129.
• G. Compagnino, L'estetica e la "scissura nella cosa": De Sanctis e Manzoni, in Idem, Forme e Storie, Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Catania, Quaderni del Siculorum Gymnasium, Catania, 2001.
• G. Compagnino, Hegel e la genesi del moderno nella Storia del De Sanctis, in Idem, Forme e Storie, Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Catania, Quaderni del Siculorum Gymnasium, Catania, 2001.
• G. Compagnino, I primi capitoli della Storia del De Sanctis: oltre la crisi del classicismo, in Idem, Forme e Storie, Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Catania, Quaderni del Siculorum Gymnasium, Catania, 2001.